目前，在汽車上使用較為普遍的清潔代用燃料有：天然氣、液化石油氣、醇類和醚類等。它們之所以稱為清潔代用燃料，是因為它們的相對分子質量比汽油、柴油小得多。對燃料和空氣的混合、燃油、柴油作為汽車用燃料，其尾氣排放CO、HC、CO2等污染物比汽油、柴油低得多。此外，醇類燃料含氧，還可促進燃料燃燒更完全，燃燒溫度降低，使NOX排放量減少。
一、汽車用天然氣的主要成分是甲烷，其余為乙烷、丙烷、丁烷及少量其他物質
有壓縮天然氣(CNG)和液化天然氣(LNG)兩種。其特點是化學性質較穩定，可燃成分高、熱值高；辛烷值高，抗爆性能好；著火溫度高、著火范圍廣，有利于稀燃燒技術的應用。由于壓縮天然氣稀燃技術的應用。由于壓縮天然氣(CNG)在汽車上與空氣混合時同為氣態，與汽油、柴油相比，混合氣更均勻，燃燒也更完全。因此汽車使用天然氣燃料與使用汽、柴油相比，排氣污染顯著降低，尾氣中HC下降90%左右，CO下降80%左右，NOx下降約40%。
選擇天然氣做為汽車燃料，適合于石油資源少而氣源比較充足的國家和地區?？偟膩碚f，天然氣燃料目前尚處于發展、推廣階段。
二、汽車用液化石油氣的主要成分是丙烷和丁烷，其特點有：
1.辛烷值高，燃燒速度快，自燃溫度高，是一種抗爆性能好的優質燃料。
2.在大氣中爆炸下限高于汽油。
3.與空氣混合是氣-氣混合，較易混合均勻，有利于完全燃燒，降低排放污染物。
4.液化石油氣可降低CO2排放，減少溫室效應。
但是，只有液化石油氣供氣裝置與發動機進行了最佳匹配后的車輛才能達到較好的減少排放的效果，而且必須同時采用電控汽油噴射裝置和三效催化轉化器技術，才能實現較高的污染物降低率的目標。
三、醇類燃料目前主要有甲醇、乙醇兩種
醇類燃料的主要特點有：
1.辛烷值比汽油高，可采用高壓縮比，提高熱效率。但是，醇類的抗爆性敏感度大，中、高速時的抗爆性不如低速好。普通汽油與15%-20%的甲醇混合，辛烷值可達到優質汽油的水平。
2.蒸發潛熱大，使得醇類燃料的汽車冷起動困難和在低溫運行時性能惡化。
3.常溫下為液體，操作容易，攜帶方便。
4.可燃界限寬，燃燒速度快，可以實現稀薄燃燒。
5.與傳統的發動機技術有繼承性，特別是使用汽油--醇類混合燃料時，發動機結構變化不大。
6.熱值低。甲醇的熱值只有汽油的48%，乙醇的熱值只有汽油的64%。因此，與燃用汽油相比，在同等的熱效率下，醇類的燃料經濟性差。
7.沸點低，蒸氣壓高，容易產生氣阻。
8.甲醇有毒，會刺激眼結膜，通過呼吸、消化系統和皮膚接觸進入人體，會造成人體中毒。
9.腐蝕性大。醇類具有較強的化學活性，能腐蝕鋁、鉛、錳、塑料、合成橡膠等，而這些材料是汽油燃料汽車的典型材料。汽油汽車中如燃油箱、油泵、油泵膜片、化油器、浮子和許多密封件等在甲醇汽車中將迅速損壞。另外，醇與汽油的混合燃料對橡膠、塑料的溶脹作用比單獨的醇或汽油都強，混合20%醇時，對橡膠的溶脹最大。
10.醇混合燃料易分層，因此，需加助溶劑。
目前世界上許多國家主要采用甲醇燃料，還沒有在汽車上使用乙醇燃料。這主要是出于經濟上的考慮和大量莊稼轉化成汽車燃料的負效應。
根據以上情況，醇類燃料在汽車上的應用主要有三種類型：
摻燒：將醇類以不同的比例摻入汽油中，作為發動機的燃料燃燒，一般甲醇比例不大于20%。
純燒：單純燃燒醇類燃料。
改質：利用發動機的余熱將甲醇改為氫氣和一氧化碳，然后輸送到發動機內燃燒。
一般都采用將一定比例的甲醇與汽油混合燃燒。
